Lavanda, uma erva de cheiro e cor inconfundíveis. Como você pode fazer mágica com ele na cozinha?

Todo mundo conhece o cheiro agradável e as lindas flores roxas desta planta.

Podemos encontrá-lo em velas, sabonetes, perfumes ou bolsas perfumadas.

Mas a lavanda não é apenas bonita e perfumada, mas também medicinal.

Com quais doenças ele pode nos ajudar?

Como incluí-lo no menu?

Como fazer açúcar de lavanda ou mel?

Acompanhe conosco o rastro dessa erva.

O que é lavanda?

A lavanda (Lavandula angustifolia) é o representante mais conhecido do gênero lavanda, que consiste em aproximadamente quarenta espécies. Semelhante à hortelã, sálvia e outras ervas medicinais, pertence à família das plantas sedum.

Esta planta tem uma gama muito ampla de usos, desde a farmácia e a cura até a cosmética e a gastronomia. Originalmente crescia principalmente na região do Mediterrâneo, mas hoje em dia as fazendas de lavanda também são difundidas em outras regiões do hemisfério norte, sendo as mais famosas localizadas na Provença, na França.

A palavra lavanda vem da raiz latina “lavare”, que significa literalmente “lavar”. Os primeiros registros do uso da lavanda vêm do antigo Egito, onde seu óleo era usado na mumificação. Mais tarde, a lavanda tornou-se um ingrediente de banho popular, especialmente na área da antiga Pérsia, Grécia e Roma.

tipos de lavanda

Os tipos de lavanda mais conhecidos e mais comumente cultivados incluem:

• Lavanda medicinal (Lavandula angustifolia) – além desse nome, você também pode conhecer os nomes lavanda de folhas estreitas, lavanda inglesa ou lavanda verdadeira. É usado principalmente por seus efeitos medicinais e também na culinária. Pode florescer roxo, rosa ou branco.

• Lavanda de folhas largas (Levandula latifilia) – tem um aroma mais pronunciado, é utilizada principalmente para a produção de perfumes.

• Lavanda provençal (Lavandula intermedia) – foi criada a partir do cruzamento da lavanda medicinal com a lavanda de folhas largas, pelo que possui um maior teor de óleos aromáticos, mas não é própria para consumo. Às vezes, essa espécie também é chamada de lavandin ou lavanda média.

Como reconhecer a verdadeira lavanda?

Considerando que nem todas as espécies são próprias para consumo, é importante saber reconhecer bem a lavanda medicinal e não confundi-la com, por exemplo, lavanda média.

O sinal distintivo mais fácil da lavanda medicinal é que ela tem apenas uma inflorescência no caule, enquanto a lavanda do meio tem várias. As flores dispostas em espigas são mais curtas na verdadeira lavanda.

Enquanto as flores da lavanda do meio têm uma cor roxa típica, a lavanda medicinal pode florescer não apenas roxa, mas também rosa ou branca. Por último, mas não menos importante, o aroma da lavanda verdadeira é menos pronunciado do que o da lavanda média devido ao menor teor de óleos essenciais.

Qual é o sabor da lavanda?

A impressão sensorial inicial desta planta é um forte sabor e aroma floral com notas sutis de ervas, terra e menta. Diferentes variedades podem ter tons frutados ou amadeirados adicionais, tornando-se uma erva culinária complexa. O sabor da lavanda combina bem com outras ervas como orégano, alecrim, tomilho, sálvia e sálvia.

Efeitos medicinais da lavanda

Esta erva tem sido usada desde os tempos antigos para aliviar os sintomas e como um agente de suporte para muitas doenças. Além dos óleos essenciais, também contém várias outras substâncias e compostos vegetais diversos. Com quais problemas esta planta pode nos ajudar?

• Insônia – a lavanda é frequentemente recomendada para pessoas que sofrem de insônia ou outros distúrbios do sono. Além de travesseiros recheados com flores, a aromaterapia, inalando óleo essencial de lavanda, também pode ser usada em relação à insônia.

• Ansiedade e estresse – esta erva também pode proporcionar alívio para pessoas que sofrem de ansiedade. A aromaterapia com lavanda também pode ajudar a reduzir a ansiedade relacionada aos efeitos colaterais da quimioterapia ou a ansiedade de ir ao dentista.

• Queda de cabelo – a aplicação tópica de óleo de lavanda pode ajudar a tratar uma condição chamada alopecia, que faz com que uma pessoa perca grandes quantidades de cabelo. O estudo também descobriu que o óleo de lavanda estimulou com sucesso o crescimento do cabelo.

• Dores de cabeça e enxaquecas – os efeitos calmantes da lavanda também ajudam com dores de cabeça e enxaquecas.

• Depressão – os efeitos na depressão não são tão bem documentados quanto os efeitos na ansiedade, mas a pesquisa é promissora. Por exemplo, descobriu-se que a aromaterapia com lavanda previne o estresse e a depressão pós-parto.

• Digestão – estudos sugerem que o consumo na forma de chá pode ajudar em problemas digestivos, como vômitos, náuseas ou gases.

• Problemas de pele – esta planta contém dois compostos anti-inflamatórios que ajudam com uma variedade de problemas de pele, como eczema, dermatite e psoríase. Graças à sua capacidade de destruir bactérias, é uma forma suave de tratar a acne, o óleo de lavanda também é eficaz na luta contra infecções fúngicas.

• Queimaduras e cicatrização de feridas – planta tem sido usado como um remédio tradicional para queimaduras. Segundo estudos, sua atividade antimicrobiana também ajuda a prevenir infecções pós-queimaduras, aumenta a velocidade de cicatrização de feridas e promove o crescimento de colágeno.

• Pressão arterial e frequência cardíaca – a hipertensão crônica sobrecarrega o coração, o que aumenta o risco de complicações de saúde, como derrame e ataque cardíaco. Segundo estudos, a inalação de óleo de lavanda tem um efeito positivo na redução da pressão arterial e da frequência cardíaca.

• Menopausa – os afrontamentos são um dos sintomas frequentes da menopausa, a aromaterapia com lavanda contribui para diminuir a sua ocorrência e intensidade.

Efeitos adversos da lavanda

Consumir lavanda em quantidades normalmente usadas em bebidas, alimentos ou suplementos é geralmente considerado seguro. Como ele deprime levemente o sistema nervoso central, os médicos geralmente recomendam que os pacientes parem de tomá-lo pelo menos duas semanas antes de uma cirurgia programada.

O uso seguro do óleo depende da sensibilidade da pele. Algumas pessoas experimentam uma reação alérgica na pele após a aplicação de óleo de lavanda.

lavanda na cozinha

Esta erva vai bem com uma grande variedade de pratos doces e salgados. Os ingredientes com os quais é frequentemente combinado incluem, por exemplo, morangos, mirtilos, peras, limão, laranja, mel ou chocolate.

Por fim, mas não menos importante, junto com alecrim, orégano, manjericão e tomilho, faz parte do mix de especiarias provençal. Além da França, a lavanda também é utilizada na culinária italiana e espanhola.

Flores frescas e secas podem ser usadas na cozinha . Após a secagem, a lavanda fica mais forte e concentrada, por isso é necessário utilizá-la em menor quantidade. Um terço da quantidade de lavanda fresca é geralmente recomendado.

• Nos meses de verão , uma variedade de limonadas caseiras são muito refrescantes. Experimente limonada de lavanda com rodelas de limão.

• Outro uso desta erva no verão quente é fazer sorvete caseiro . Neste caso, a lavanda é melhor combinada com sabores de baunilha e frutas.

• Na culinária francesa, a lavanda seca é frequentemente usada na preparação de crème brûlée . Esta deliciosa sobremesa cremosa pode ser preparada de várias maneiras.

• A preparação do mel de lavanda é muito simples. Misture uma colher de sopa de flores secas de lavanda com um copo de mel. Coloque o frasco em um local quente, mas longe da luz solar direta. Vire o frasco todos os dias para misturar o mel e as flores. Deixe em infusão por 2-4 semanas. Em seguida, coe as flores.

• Outra variante é o açúcar de lavanda, que você pode adicionar a bebidas, assados e chantilly. Uma colher de sopa de lavanda seca é suficiente para duas xícaras de açúcar. Bata a lavanda seca com o açúcar no liquidificador e guarde em um recipiente hermético. Você pode facilmente usar açúcar de lavanda em receitas de muffins, por exemplo.

• O sabor levemente amargo e o aroma agradável fazem da lavanda também um ingrediente popular na preparação de saladas de frutas , combina especialmente bem com frutas cítricas e frutas vermelhas.

• A manteiga de ervas geralmente combina bem com carne e vegetais. Basta misturar a lavanda picada com outras ervas e um pedaço de manteiga em uma panela, depois misturar a mistura e adicionar um pouco de sal.

• Por fim, mas não menos importante, a lavanda pode ser usada junto com outras ervas em receitas de marinadas de carne , nas quais você carrega vários tipos de carne antes de grelhar.

chá de lavanda

A preparação do chá de lavanda é muito simples, basta derramar uma colher de sopa de botões de flores secas de lavanda em 250 mililitros de água amarga. Antes da infusão, recomenda-se esfregar levemente as flores na mão ou esmagá-las. Em seguida, deixe o chá em infusão por aproximadamente 10 a 15 minutos, de preferência sob a tampa. Além da lavanda seca, o chá também pode ser preparado com flores frescas.

O chá de lavanda acalma os nervos, melhora o sono, auxilia na digestão e melhora a saúde da pele. Além de beber, a decocção de lavanda resultante também pode ser usada localmente, como enxágue para o cabelo, loção ou pode ser adicionada ao banho.

xarope de lavanda

O xarope de lavanda é uma maneira simples de usar lavanda na preparação de uma série de bebidas e pratos. Sua produção consiste na infusão de flores de lavanda em água fervida juntamente com rodelas de limão por 24 horas.

Em seguida, adicione o açúcar à mistura e leve a mistura para ferver para dissolver o açúcar. Depois de coar, coloque em garrafas e guarde no frio. Você pode usar a calda para preparar limonadas, para aromatizar chá e café. Por último, mas não menos importante, também pode ser usado na panificação para preparar um glacê para doces ou outras sobremesas.

cultivo de lavanda

Embora a lavanda venha originalmente das regiões quentes e secas do Mediterrâneo, nos últimos anos seu cultivo se tornou muito popular também em nossas condições. Vamos encontrá-la em jardins, varandas e terraços, basta escolher um local com bastante sol.

A planta prospera em solo bem drenado, que é recomendado para ser iluminado com cascalho. Se você plantá-lo perto de rosas, servirá como um repelente natural de pulgões.

Regue a muda de lavanda regularmente até criar raízes, depois limite a rega, a planta prefere a secura. A remoção de flores gastas durante a estação estimulará novas flores, um corte de cabelo mais pronunciado é recomendado uma vez por ano.

Quando e como cortar lavanda?

O tempo de colheita depende do que você deseja usar para mais tarde. Geralmente, a planta floresce de meados de junho a agosto. No caso de enfeites, recomenda-se colher antes que floresça totalmente, a planta dura mais.

Para uso na cozinha, é possível colhê-la em plena floração, seu aroma e sabor serão mais intensos. A lavanda é mais frequentemente colhida com parte do caule. A colheita é feita simplesmente com tesoura.

Como secar a lavanda?

A lavanda seca não é apenas uma bela decoração perfumada, mas também tem muitos outros usos. Se não quiser que perca sua bela cor, é recomendável secá-lo em um quarto escuro ou pelo menos em um local onde não haja luz solar direta.

• Secagem pendurada – arrume a alfazema cortada em um feixe e amarre as pontas com um elástico ou barbante. Pendure os cachos de flores de cabeça para baixo em um local seco e quente até que estejam completamente secos.

• Secagem no forno – coloque a alfazema num tabuleiro e leve ao forno pré-aquecido a 35°C durante aproximadamente 10 minutos. Quando as flores estiverem completamente macias, retire-as e deixe-as esfriar completamente antes de guardá-las.

• Secagem em secadora – outra opção é secar a lavanda em secadora elétrica.

• Secagem plana – coloque a lavanda cortada em uma única camada sobre jornal, chão ou bancada para que o ar chegue bem.