Conheça o Fenugreek! Uma pitada deste tempero único pode transformar até mesmo um prato insípido em uma refeição deliciosa.

Você ficou impressionado com comida como curry de frango ou ensopado de lentilha servido em restaurantes indianos?

Quer saber o que eles estão perdendo quando você os cozinha em casa?

A resposta provavelmente está no tempero aromático conhecido como feno-grego.

Além das sementes, suas folhas também podem ser consumidas.

O que está por trás de seu nome incomum?

Em quais pratos você pode adicioná-lo?

Descubra todos os segredos desta planta milenar conosco.

O que é feno-grego?

O feno-grego (Trigonella foenum-graecum) é uma planta da família botânica das leguminosas, que inclui também, por exemplo, o grão-de-bico e o amendoim. É considerada uma das plantas cultivadas mais antigas do mundo. A parte mais utilizada do feno-grego são as sementes, que geralmente são secas e moídas.

No entanto, especialmente na Ásia, as folhas também são frequentemente utilizadas na culinária, frescas, secas e congeladas. Além de cozinhar, também é usado nas indústrias farmacêutica e cosmética, e os agricultores o utilizam como ração para o gado. Originalmente, o feno-grego vem do Oriente Médio, é usado principalmente na culinária indiana, norte-africana e do Oriente Médio.

As folhas frescas e secas podem ser usadas para dar sabor a pratos como molhos, caril, pratos de legumes e sopas. As sementes são usadas inteiras ou moídas e também fazem parte de várias misturas de especiarias, como garam masala indiano, curry ou raiz-forte búlgara. Além disso, também é usado para fins medicinais. É mais comumente cultivada na Índia, China, Etiópia, Egito e Sudão, e raramente é encontrada aqui no sul da Morávia.

Como é o feno-grego?

A planta cresce até uma altura de cerca de 60-90 cm. Do caule crescem folhas pequenas, triplas e ovais. As pequenas flores são brancas ou amarelo-esbranquiçadas, os frutos são vagens curvas. Cada vagem contém aproximadamente vinte sementes duras, marrom-douradas e quadradas.

Qual é o gosto do feno-grego?

As sementes de feno-grego são uma das especiarias básicas usadas na culinária indiana, seu sabor doce de noz lembra xarope de bordo e açúcar caramelizado. No entanto, o feno-grego cru é bastante amargo, só depois de cozido e em combinação com outras substâncias aromáticas se transforma e confere doçura e profundidade de sabor aos pratos.

Deixar as sementes de molho durante a noite e assá-las em uma panela ou combiná-las com outras especiarias fortes, como coentro, cominho e páprica, também ajudará a reduzir o sabor amargo das sementes.

No final, é aconselhável polvilhar lima ou sumo de limão nos pratos com feno-grego. O ácido corta a doçura, que de outra forma seria muito doce, e é essencial para realçar todos os sabores complexos que o feno-grego tem a oferecer.

Um nome incomum

À primeira vista, a planta chama a atenção pelo nome – feno-grego grego. Diz-se que o nome feno-grego se refere ao fato de que aquele que o usava poderia ser chamado de assobio, porque, graças aos seus efeitos benéficos para a saúde, não foi incomodado por nenhum problema. Finalmente, a referência à Grécia é uma espécie de lembrança de Hipócrates, o antigo pai da medicina, que defendia o feno-grego como remédio para uma série de doenças.

A palavra feno refere-se ao facto de já na antiguidade o feno-grego ser uma ração animal muito procurada, principalmente pelo facto dos nossos antepassados terem notado o efeito positivo do seu consumo na produção de leite das suas vacas, cabras e ovelhas. Às vezes também é possível encontrar o nome inglês fenugreek.

O que contém o feno-grego?

Esta especiaria contém toda uma gama de substâncias valiosas e compostos vegetais que, além de seu sabor, também lhe conferem efeitos medicinais excepcionais. A tabela mostra valores para uma colher de chá ou 3,7 gramas de sementes de feno-grego.

Entre os minerais, o feno-grego contém, por exemplo, ferro, potássio, cobre e manganês.

Além disso, contém algumas vitaminas B.

Fenugreek na cozinha

As sementes e folhas de feno-grego são mais comumente usadas na culinária indiana, norte-africana e do Oriente Médio. Geralmente adiciona profundidade a ingredientes neutros, como batatas e lentilhas, e equilibra sabores picantes ou terrosos, e é por isso que é tão comum em caril.

Na Índia, as sementes de feno-grego moídas torradas também são usadas como substituto do café ou adicionadas à farinha ao fazer pão. O feno-grego também é um ingrediente da halva, uma sobremesa típica do Oriente Médio.

• O feno-grego é mais usado em sopas picantes e pratos de curry, experimente, por exemplo, em receitas de curry de frango . Claro, também existe uma versão vegetariana, por exemplo, na forma de várias variantes de curry de grão de bico .

• Quando se trata de folhas frescas ou congeladas, seu uso é intercambiável com qualquer outro vegetal folhoso. Pode inspirar-se, por exemplo, em várias receitas com espinafres , mas também pode adicioná-los a outros legumes cozidos.

• Quando as folhas são branqueadas e fritas, seu sabor concentrado ajuda a dar vida a coisas como batatas. Basta ferver as batatas, colocá-las na panela com manteiga e folhas de arenito e salgar tudo.

• Você pode usar as folhas secas, por exemplo, no preparo de molho de tomate , mas elas também dão uma vida ótima aos molhos feitos com creme.

• Você gosta de grelhar? Você pode usar as folhas secas para preparar marinadas para grelhar . Por exemplo, para peixes, recomenda-se misturar folhas secas trituradas com um pouco de mostarda e iogurte.

• Em termos de leguminosas, o feno-grego é frequentemente usado em receitas de lentilhas . Juntamente com o leite de coco e outras especiarias, faz parte, por exemplo, do prato niyamai parripu, ou lentilhas do Sri Lanka.

• Quando se trata de nossas sopas clássicas, a melhor maneira de usar o feno-grego é cozinhar batatas ou sopa de cogumelos.

• Há um grande número de diferentes variedades de chutney, ou molho espesso, com os quais os pratos são temperados para dar-lhes um sabor mais pronunciado. Ao fazer chutney caseiro, você pode facilmente usar o feno-grego como um dos ingredientes.

Com o que substituir o feno-grego?

Quando se trata de substitutos, não existe um único ingrediente que possa fornecer tanto o amargor quanto o sabor doce de bordo do feno-grego. Uma solução pode ser misturar uma pequena quantidade de xarope de bordo e sementes de mostarda.

A semente de mostarda dá ao feno-grego um sabor terroso, enquanto o xarope de bordo imita seu sabor doce e de nozes. Mas tome cuidado para não adicionar muito xarope de bordo ou seu prato pode acabar com um sabor mais parecido com uma sobremesa.

Outra opção é a semente de erva-doce ou curry em pó. Se você não conseguir encontrar folhas frescas de feno-grego para sua receita, tente substituir por folhas de aipo picadas, que têm o mesmo sabor amargo suave.

armazenamento de feno-grego

Você pode armazenar folhas secas e sementes secas em um recipiente bem fechado, protegido do calor e da umidade. Isso vai durar vários meses. Se a receita exigir sementes de feno-grego moídas ou trituradas, é aconselhável esmagá-las ou moê-las antes de usar. O pó moído perde rapidamente sua potência.

feno-grego e saúde

O feno-grego tem sido usado na medicina alternativa há milhares de anos para tratar uma série de problemas de saúde e é considerado um dos medicamentos mais antigos da medicina ayurvédica.

• Melhora a produção de leite materno – Pesquisas sugerem que o feno-grego pode aumentar a produção de leite materno e a taxa de ganho de peso em recém-nascidos. Beber chá com sementes de feno-grego é, portanto, recomendado para mulheres que têm problemas com produção insuficiente de leite materno.

• Aumenta os níveis de testosterona – Uma das razões mais comuns pelas quais os homens tomam suplementos de feno-grego é aumentar os níveis de testosterona. Alguns estudos descobriram que tem efeitos benéficos, incluindo o aumento da libido.

• Ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue – consumir feno-grego pode ser benéfico a esse respeito, tanto para pessoas com ou sem diabetes. As substâncias que o feno-grego contém ajudam na absorção de glicose no intestino e melhoram a sensibilidade à insulina. Em um estudo, pessoas com diabetes tipo 1 tomaram 50 g de pó de semente de feno-grego no almoço e no jantar. Após 10 dias, os participantes experimentaram melhorias no açúcar no sangue e reduções no colesterol total e ruim.

• Reduz o risco de doenças cardíacas e pressão arterial – O feno-grego ajuda a regular os níveis de colesterol e a melhorar a pressão arterial, o que pode reduzir o risco de doenças cardíacas e melhorar a saúde do coração. Isso pode ocorrer porque as sementes de feno-grego contêm cerca de 48% de fibra. A fibra é muito difícil de digerir e forma um gel viscoso no intestino, o que dificulta a digestão de açúcares e gorduras.

• Suporta digestão adequada – este tempero tem um efeito positivo na digestão, alivia a acidificação do estômago, flatulência, diarréia e azia.

• Beneficia a pele – o feno-grego também tem um efeito muito benéfico na pele, acelera a cicatrização e alivia vários problemas de pele, como erupções cutâneas ou eczema. Por esse motivo, é frequentemente adicionado a produtos cosméticos.

• Auxilia na perda de peso – o feno-grego pode suprimir o apetite e, graças ao seu teor de fibras, aumentar a sensação de saciedade, o que leva à redução da quantidade de alimentos consumidos e à perda de peso.

• Reduz a inflamação – a quantidade de antioxidantes no feno-grego confere-lhe um grande potencial como agente anti-inflamatório.

• Alívio da dor – O feno-grego tem sido usado há muito tempo em sistemas médicos tradicionais para aliviar a dor. Os cientistas acreditam que os alcaloides contidos nele ajudam a bloquear os receptores sensoriais que permitem que o cérebro perceba a dor.

Como usar o feno-grego?

Se você não quiser usar o feno-grego como tempero para cozinhar, também pode fazer chá facilmente. Pode então não só ser bebido, mas também usado como uma decocção para o cabelo ou a pele.

Basta derramar uma colher de chá de sementes moídas em um copo de água quente e deixar em infusão por 10 a 15 minutos. Recomenda-se beber o chá no máximo três vezes ao dia. A decocção resfriada pode ser usada para enxaguar o cabelo ou esfregar pontos problemáticos na pele.

Efeitos colaterais do feno-grego

Os efeitos colaterais do consumo de grandes quantidades de feno-grego podem incluir dor de estômago e tontura. As mulheres grávidas devem evitar o uso de feno-grego porque contém compostos que podem estimular as contrações e induzir o parto prematuro.

Por último, mas não menos importante, o feno-grego pode agir no corpo de maneira semelhante ao estrogênio, portanto, pode ter um efeito negativo em pessoas com cânceres sensíveis a hormônios.