Antioxidantes

Antioxidantes são moléculas que combatem os radicais livres em nosso organismo. Os radicais livres são produtos residuais produzidos pelas células quando o corpo processa alimentos e reage ao meio ambiente. Se o corpo não puder processar e remover efetivamente os radicais livres, pode ocorrer estresse oxidativo, que pode danificar as células e a função do corpo.

O estresse oxidativo está associado a doenças cardíacas, câncer, artrite, derrame, doenças respiratórias, baixa imunidade, enfisema, doença de Parkinson e outras condições inflamatórias ou isquêmicas.

Nosso corpo tem suas próprias defesas antioxidantes para manter os radicais livres sob controle.

No entanto, os antioxidantes também são encontrados em alimentos, especialmente frutas, vegetais e outros alimentos integrais à base de plantas. Várias vitaminas, como as vitaminas E e C, são poderosos antioxidantes.

Que antioxidantes temos?

Qual a importância dos antioxidantes na indústria alimentícia?

Os antioxidantes retardam ou previnem a rancidez dos alimentos devido à oxidação, prolongando assim a vida útil dos produtos. A oxidação é um processo químico e na maioria dos casos ocorre devido à exposição ao ar (oxigênio) ou devido aos efeitos do calor ou da luz.

São muito importantes na indústria alimentícia, pois permitem que os alimentos mantenham suas propriedades nutricionais e nível de qualidade.

Alguns antioxidantes também atuam contra alterações de cor, por exemplo, em frutas ou produtos à base de carne.

Antioxidantes naturais

Uma maneira simples de impedir que as maçãs escureçam, por exemplo, é adicionar uma pequena quantidade de suco de limão. O ácido ascórbico (vitamina C) contido em muitas frutas cítricas é um antioxidante natural e, por esse motivo, é frequentemente usado no processamento de alimentos (E 300 – E 304).

Outros antioxidantes naturais são os tocoferóis (E 306 – E 309), que pertencem ao grupo das vitaminas E. Os tocoferóis são encontrados principalmente em nozes, sementes de girassol, soja e brotos de milho e são usados principalmente para conservar óleos vegetais, margarina e produtos de cacau.

Além de tocoferóis e ácido ascórbico, o extrato de alecrim também é usado como antioxidante natural.

Como o ácido ascórbico e os tocoferóis são antioxidantes muito populares e os requisitos para eles não podem ser totalmente atendidos a partir de fontes naturais, eles foram produzidos artificialmente por muito tempo. Hoje é possível copiar a estrutura molecular desses compostos com tanta precisão que não há mais diferenças de estrutura ou efeitos.

Antioxidantes sintéticos

Os antioxidantes artificiais mais importantes pertencem ao grupo dos galatos (E 310 – E 312). Os galatos são adicionados principalmente a óleos vegetais e margarina para prevenir o ranço.

As outras duas substâncias que não pertencem aos grupos acima são BHA (E 320) e BHT (E 321).

Aprenda o máximo que puder sobre antioxidantes individuais

Para uma melhor visão geral, preparamos uma lista detalhada de antioxidantes individuais, naturais e sintéticos, onde você aprenderá muito mais do que apenas seus efeitos positivos ou negativos na saúde.