Hélio (E939), um gás utilizado não só em balões

O hélio (do grego “helios” – sol) é um gás incolor raro. Insípido e inodoro, esse gás está presente apenas em quantidades muito pequenas no ar que respiramos em nosso planeta. É um gás muito estável e não volátil.

Produção E939

O hélio é formado naturalmente dentro da Terra pela decomposição de urânio, tório e outras substâncias. É comumente presente no espaço.

É produzido industrialmente a partir do gás natural.

Para que serve o hélio?

O hélio é utilizado na indústria alimentícia para diversas embalagens. Substitui o ar. O produto geralmente é rotulado como “embalado em atmosfera protetora”. Graças às suas propriedades, pode prolongar a vida útil dos alimentos. Protege-os da oxidação e da formação de várias bactérias.

Também é usado como enchimento de balões, aeróstatos e na forma líquida em criogenia (física de baixa temperatura).

A inalação de uma pequena quantidade de hélio provoca o conhecido “som agudo”.

Hélio é saudável?

O hélio não é usado na indústria de alimentos para beneficiar os consumidores e sua saúde. É um meio adequado para os fabricantes que economizam dinheiro estendendo a vida útil dos alimentos.

O corpo humano não precisa desse gás, portanto não tem nenhum efeito positivo sobre ele. Pelo contrário, algumas substâncias adicionadas podem ser prejudiciais à saúde.

O hélio não é recomendado para a conservação de alimentos para bebés.

Uso na UE vs. EUA vs. mundo

Na União Européia, nos Estados Unidos e em outros países, o uso do E939 é permitido.