Quais são os efeitos para a saúde do nitrato de potássio (E252) e onde podemos encontrá-lo?

O nitrato de sódio é um pó branco que funciona como um aditivo alimentar para ajudar os alimentos a manter sua cor . Também pode ser usado para intensificar a cor.

É um mineral natural que, graças às suas propriedades antimicrobianas, atua como conservante em produtos alimentícios (especialmente como conservante em carnes). É provavelmente o conservante mais antigo usado para esterilizar alimentos e impedir o crescimento de bactérias. Além disso, os nitratos da carne evitam a descoloração e são responsáveis pela sua cor rosa característica.

Alimentos com este rótulo podem ser consumidos com segurança por pessoas com alergia ao glúten e veganos.

Produção de E252

O nitrato de potássio pode ser obtido a partir de matéria vegetal ou de resíduos animais. Também pode ser sintetizado industrialmente pela neutralização do ácido nítrico com cloreto de potássio.

Para que serve o nitrato de potássio?

O E252 tem sido usado como conservante de alimentos desde a Idade Média, e também é usado em pólvora (como agente oxidante) e como fertilizante.

Exemplos de alimentos e bebidas que às vezes contêm E252:

• carne (defumada e processada)
• queijos
• vegetais de raiz
• peixe
• pizza

E252 é saudável?

Não há evidências de que os nitratos como um grupo separado causem reações indesejadas e perigosas no corpo após o consumo. Eles são rapidamente excretados na urina e não permanecem no corpo por muito tempo. O perigo deles vem da possibilidade de entrar no corpo sob a influência de certas condições e se transformar em nitritos . Verificou-se que os complexos enzimáticos na saliva e no conteúdo do estômago podem converter o grupo nitrato em nitrito. Outro risco é a temperatura relativamente alta do ambiente interno do corpo, que facilita o curso dessa reação. O nitrito de potássio resultante pode desencadear uma série de processos e interações perigosas no corpo .

A conversão de nitrato de potássio em nitrito, especialmente em grandes quantidades, causa sérios distúrbios da função hematopoiética e da formação de hemoglobina . O efeito é especialmente desagradável para mulheres que amamentam, porque a entrada de nitritos pelo leite materno no corpo do bebê pode causar uma condição conhecida como cianose, ou síndrome do bebê azul . Riscos graves de consumo excessivo de E252 também ocorrem em crianças, quando os produtos obtidos a partir da conversão de nitratos no organismo podem causar hiperatividade, dores de estômago, vômitos e outros. Em adultos, eles também podem causar anemia, problemas renais e até mesmo um risco aumentado de malignidade .

Embora não seja oficialmente proibido para uso na indústria alimentícia, os dados sobre os efeitos colaterais do aditivo E252 são a razão pela qual seu uso é estritamente regulamentado em termos de quantidade. Acredita-se que o nitrato de potássio não represente riscos à saúde quando consumido com pouca frequência e em quantidades muito pequenas.

Uso da UE vs. EUA vs. mundo

O nitrato de potássio (E252) é aprovado para uso como aditivo na indústria alimentícia na União Européia, nos Estados Unidos e na Austrália.