E220 ou dióxido de enxofre – um sulfito que é melhor evitar

O dióxido de enxofre é provavelmente o espessante mais comum encontrado em frutas secas. Ainda assim, é melhor evitá-lo. Como e por quê? Falaremos no artigo.

Produção de E220

O dióxido de enxofre é produzido principalmente para a produção de ácido sulfúrico. Nos Estados Unidos, 23,6 milhões de toneladas foram usadas dessa forma em 1979, enquanto apenas 150 mil toneladas foram usadas para outros fins.

A maior parte do dióxido de enxofre é produzida pela queima de enxofre elementar. Quantidades menores também são produzidas pela torrefação de pirita e outros minérios de sulfeto no ar.

Para que serve o dióxido de enxofre?

Na indústria alimentar, é utilizado como conservante de damascos secos, figos secos e outros frutos secos devido às suas propriedades antimicrobianas e à capacidade de prevenir a oxidação. Como conservante, também preserva o aspecto colorido da fruta e evita o apodrecimento. Também é adicionado ao melaço sulfurado. Mas você também pode encontrá-lo em salsichas e hambúrgueres.

Foi usado pela primeira vez para fazer vinho pelos romanos quando descobriram que queimar velas de enxofre dentro de vasilhas de vinho vazias mantinha o vinho fresco e livre do cheiro de vinagre. E ainda hoje é usado na vinificação. Serve como antibiótico, antioxidante e protege o vinho da deterioração por bactérias e oxidação (fenômeno que leva ao escurecimento do vinho e perda de sabor). Os vinhos que contêm dióxido de enxofre são geralmente rotulados como “contendo sulfitos”.

Em outras indústrias, é utilizado, por exemplo, como descolorante – na presença de água, o dióxido de enxofre é capaz de descolorir substâncias. Por isso é utilizado, por exemplo, como alvejante para papéis e materiais delicados como roupas. No tratamento de águas residuais municipais, o dióxido de enxofre é usado para tratar as águas residuais cloradas antes da descarga – reduzindo o cloro livre e combinado a cloreto.

O aditivo E220 é saudável?

O dióxido de enxofre é levemente tóxico e pode ser perigoso em altas concentrações. A exposição prolongada a baixas concentrações também é problemática.

Seu consumo pode ser problemático para indivíduos asmáticos, que podem ser sensíveis ao dióxido de enxofre, principalmente se consumido em grande quantidade.

No entanto, os sulfitos podem causar sintomas mesmo em indivíduos não alérgicos, nomeadamente – dermatites, urticária, afrontamentos, dor abdominal, diarreia.

Como o dióxido de enxofre é solúvel em água, recomenda-se mergulhar alimentos secos sulfurados em água por 30 minutos ou mais e depois enxaguá-los novamente antes de cozinhar. Além disso, o dióxido de enxofre evapora, portanto, cozinhar os alimentos por três minutos removerá a maior parte do dióxido de enxofre residual.

Uso na UE vs. EUA vs. Mundo

Na UE, seu uso é permitido, mas está listado como alérgeno. Também é permitido nos EUA, Austrália e Nova Zelândia.